文学院汉语言文学专业最早可以追溯到原黄冈师范专科学校中文系的中文大专班。早在1993年与湖北师范学院联合招收汉语言文学本科专业，1997年与湖北大学联合招收汉语言文学本科专业，1998年又与湖北师范学院联合招收本科生。1999年，学校升格为本科，汉语言文学专业开始独立招收本科生，颁发黄冈师范学院本科毕业证和学士学位证。
二十余年的办学历程，汉语言文学本科专业取得显著的成绩。中国古代文学二级学科于2001、2006年两次被确定为省级重点学科，被教育厅确定为“楚天学者”设岗学科，其所属课程中国古代文学是省级精品课程。2006年，汉语言文学本科专业被评为省级品牌专业；2010年，又被教育部评为国家特色专业。2006年，中国古代文学、文艺学、语言学与应用语言学3个二级学科被评为省立项建设硕士学位点学科。中国语言文学学科2012年被确定为湖北省省级重点学科。2011年10月，经国务院学位委员会、教育部的批准，学校作为硕士研究生培养单位开始独立招收与培养教育硕士专业学位研究生。文学院主要依托本专业，已经独立招收学科教育•语文专业学位硕士研究生。
在办学过程中，汉语言文学专业坚持面向基层教育，打造优质师资品牌，培养适应基础教育改革发展需要的中小学教师。注重经典阅读，强化学生写作能力训练，突出师范特色，本专业学生在《人民日报》、《光明日报》、《中国青年报》等国家级报刊发表各类文章多篇。鼓励和指导学生积极从事文学创作，已有常梦佳等三人次出版长篇小说。近年来，秉承理论与实践并重的原则，一方面继续保持专业课程的理论性，为有志考研深造的学生奠定扎实的理论基础；另一方面突显教育教学的实践性，合理进行课程设置，强化能力培养，发挥汉语言文学专业就业口径宽、就业面大等优势特点。推荐学生参加湖北省大学生优秀科研成果奖评选活动，本专业学生已经获奖累计10余项。通过举办魅力讲坛比赛活动，大力提高师范生的教学技能，宋志莹同学参加2013年湖北省第四届师范生教学技能大赛荣获一等奖。
近年来，汉语言文学本科专业毕业生一次性就业率都在98%以上，其中考取研究生约占25%，考取公务员、选调生约占15%，考取公办教师或从事教师职业的约55%。历届毕业生中，有许多人已经成为教坛新秀、教学骨干、教学名师和学科带头人，他们在各级各类教学比赛中屡创佳绩，例如：2001级刘腾兵在广东肇庆鼎湖区鼎湖中学工作，在2005年鼎湖区教育局组织的青年教师优质课大赛中荣获全区第一名，他主讲的《逻辑与语文》于2006年入选教育部中央教研室人教版的新课标示范课录像。有许多人担任中小学校长、副校长、教务主任、年级主任等；据不完全统计，毕业生中，获得国内外高校和科研机构博士学位的有50余人，例如1999级的肖徐�获得南京大学博士学位，袁玉梅获得四川大学博士学位；1998级的金银润获得北京